En su variante arbórea, la brugmansia era ya conocida por los españoles durante el siglo XVII. Se la conoce también por el nombre genérico de datura, alusivo a un tipo de fármaco que se extrae de diversas plantas de este género. De la brugmansia se extraía de hecho un vino de datura que era usado por algunos indios de la región peruana de donde proviene la planta para provocar violentos estados de excitación. Con el nombre de datura arbórea se le dedican cuatro litografías en la obra del sacerdote y científico gaditano José Celestino Mutis (1732-1808), impulsor de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada que comenzó en 1783 y continuó hasta 1816, ya fallecido Mutis. Esta expedición se encargó de la investigación botánica y la elaboración de un herbario de dichos territorios que hoy comprenden los actuales norte de Perú y Brasil y gran parte de Panamá, Ecuador, Venezuela y sobre todo Colombia. Mutis, que estudió en Cádiz y Sevilla, fue uno de los más notables naturalistas que ha dado el siglo XVIII español. Muestra de ello es la correspondencia privada que mantuvo con el maestro botánico de la época, Carlos Linneo o con Von Humboldt.